佛教中报恩佛七的意义（摄影：惜缘法师）

　　文/圣严法师

　　最近我收到一封来自法国的信函，这是一位教授所写的，他认为我这麽忙还能写书、出书，一定是个身体强壮、精力充沛的人。我回信告诉他，我从小就是一个多病鬼，没有一天不生病，只是为了报答三宝的恩惠，我还是用这个多病的身体来还我的“草鞋钱”。所谓“草鞋钱”，就是在修行过程中得自他人的各种帮助以及三宝的加持。为了报答这些恩惠，我尽自己的力量去做，这就是所谓“报恩”。

　　只要我们从佛法中得到过一点受用，就应该“报恩”，因为得自佛法的利益，比世间上的一切知识学问、物质财富都更加可贵。因此我们要利用时间好好“修行”，以报答三宝的恩。

　　修行如何能报恩呢？修行，可以将我们向上的心力普及到每一个众生的身上去。如果不修行，那你的心就会和三恶道的贪嗔痴相应；相反地，只要肯修行，你的心也就趋近於佛法的戒定慧。一是光明面，一是黑暗面，而我们这世界，只要有一个人知道“佛、法、僧”的可贵，肯去修行，这个世界的光明就存在，更何况我们现在有这麽多的人，在此做“七天”的精进修行。

　　在佛法上要报的恩有四种：一是三宝恩，二是国家恩，三是父母恩，四是众生恩。

　　第一种是“三宝恩”其实三宝恩是无法报的，而三宝本身也不需要我们报恩，只是我们以“报恩”为目标来修行。

　　第二种是“国家恩”今天我们能够在此安居乐业，这都是国家的恩惠所赐，如果国家不安定，我们又如何能平安度日呢？所以，我们希望国人不要作奸犯科，制造动荡不安，也没有来自外国的欺凌和侵略，愿政府有贤明的官员来领导，人民个个健康，社会处处安定；这些我们都可以用“修行”来祈祷，使我们的国家风调雨顺，国泰民安。这是我们报答国家恩的方法。

　　第三种是“父母恩”父母有现世父母和过去世的父母。过去世的父母，我们无法知道，但现世的人，纵使是孤儿，也由父母所生，并有人将其扶养长大。所以，还是要报父母恩。

　　普通人只在父母去世後，才遗憾父母在世时未能尽孝；能够於父母健在时，即已思及父母年迈，来日无多，必须好好照顾和孝顺的人，实在是太少了。所以“清明报恩佛七”，除了超度过去世的父母外，也要为现世的父母祈求健康。我们可用三宝和共修的力量为父母祈福，这是办得到的。

　　个人修行犹如一根纱，很容易被扯断，如果许多人一起修行，就像许多纱结合在一起，变成坚韧的绳索，那力量就很大了。其中的每一个人，都能因此得整体的力量。因此，我们为报父母恩，还是以“共修”的方式，功德最为殊胜。

　　第四种是“众生恩”“众生”是什麽人？可能是你的儿女、亲友、部属，甚至冤家以及其他的人；凡是对我们的生命过程有过帮助的都是。我们常听人说：“遇到贵人。”而“贵人”往往只是普通的人，只要他曾替你解决问题，启示过你，以致转变了你的命运，他就是你的贵人。因此，我们要报“众生恩”，必须将所有的人，都视为恩人。

　　想想我们从小到大，不知接受过多少人的恩惠；佛法说：“众缘和合所生。”任何事的完成，都是集合了许多人的力量，个人所能提供的，实在很有限。所以，在寺院用斋後，都要感谢所有布施的施主，并祝福他们“有愿必成”。

　　至於在家居士是否也有施主呢？或许有人认为他的一切都是自己用钱买的，但是人类社会是一个互助的环境，虽然是用自己的钱买的，也还是要有感谢心；若是别人不卖东西给你，你有钱又如何呢？如果我们每一个人都对自己所得的存有感谢心，则世界上每一个人都是善人和菩萨。因此，报“众生恩”时，眼中无一是仇人或坏人。世上只有坏事，没有坏人。人做了坏事，只要以後不再犯，仍然是好人。因此，佛法对任何一个人都不失望，这就是将所有众生都视为“恩人”的缘故。

　　最後要说“佛七”的意义：为什麽要用“七天”的时间呢？这和整个天体宇宙的运行有关，从古至今，无论东西方，都以“七天”为宇宙运行之一循环。我们的身体和精神活动都是配合整个宇宙的运行而运动，所以用七天的时间来修行最恰当，犹如我们以自己身心的小宇宙来配合大宇宙而修行念佛法门，如果七天不够，还可再增加至十四天、二十一天，甚至四十九天。

　　参加精进组的，必须在此修行七天；随喜的则可来一天、两天，甚至只参加一支香或几支香，都比自己在家修行的好。佛法说：“人生即是苦报。”

　　所谓“业不重不生婆娑，障不重不为凡夫”。平常我们很少感到自己的业重，只有在修行的时候，才会生出“切肤之痛”，而深刻地感觉到生命就是“苦果”。唯有“知苦”，才会发出真正的道心，因为生而为人已是这样的苦，那麽三恶道的众生则更加痛苦。我们“知苦”，所以要好好地念佛修行，以求“离苦得乐”，因为能知道“苦”，才会同情其他更苦的众生。因此，想要产生慈悲心，一定要先吃苦。吃苦、知苦，并且切实地修行，才会发出真正的慈悲心。

　　74.4.2。清明报恩佛七开示。陈明霞整理