《华严经》说“戒为无上菩提本”，佛教的根本精神即在于戒律的尊严，即在于佛教弟子们对于戒律的尊重与遵守。所以，凡为佛子，不论在家，或者出家，一进佛门的头等大事，便是受戒。

　　问：佛陀为何要制戒？

　　答：简单来说，佛陀是“为道制戒”，而非其他的原因。一切众生本具佛性，但长久地被无明烦恼所盖覆，无法显发出来。要显发佛性的无量功德，不仅要限制一切恶业的造作，还必须要对治我们的贪嗔痴三毒烦恼，这就必须要从持戒下手。佛法有戒、定、慧三学，其中持戒是捉贼，捉我们的烦恼贼，修持禅定是把烦恼贼绑住，然后开发智慧就是把烦恼贼彻底杀掉。在了知因果的基础上，受持戒律，渐渐清净我们的行为、语言和内心，便可背尘合觉，返迷归悟，自然也就成佛可期。

　　问：佛教的戒律与一般社会上团体组织的规章有何不同？

　　答：凡是一个有理想的团体，必有其组织的规章，如学校有校规，政党有党章，军队有军纪，学生有守则等等。佛所制定的戒律与一切社会组织的规章公约或守则也有相似之处，是佛弟子所应遵循的规章。不过，较之其他社会组织的规章，戒律的功用却不仅限于防止信徒的腐化，更要能够增进人类大众乃至一切众生的幸福。戒律并不只是从消极方面限制了作恶的行为，实也含有无限慈悲之心。比如因为不忍自己被人杀害，所以知道他人乃至一切众生，都有不忍被杀被害之心，故有不杀生戒；因为不忍自己的资生财物遭人偷盗而去，所以知道他人乃至一切众生，都有不忍被偷被盗之心，故有不偷盗戒。其余诸戒，亦可准知。

　　问：戒律二字是什么含义呢？二者相同还是不同？

　　答：在梵文中，戒叫做尸罗，律叫做毗奈耶，各有所指。翻译成中文的戒律二字，意义也各有其侧重不同：戒是有所不为，律是有所当为。不过，有时也可将戒 律二义通用的，所以也不必硬把戒律二字的定义分割开来。我们常说受戒、持戒，所以单就戒字来解释：说文解字说“戒”是“警也”，是警觉的意思，不能做的做不得的事，就不要去做，就是戒，故也实是一种道德标准的限制。比如通常说的戒赌、戒烟、戒酒等等，便是一种约束的行为。

　　问：佛教的戒律有哪些种类呢？在家人和出家人所受的戒有何不同？

　　答：佛教的戒律，因为佛子身分的不同而有在家戒和出家戒的区别。在家戒共有三种：一、五戒；二、八关戒斋；三、菩萨戒；出家戒则有五种：一、沙弥及沙弥尼戒；二、式叉摩尼戒；三、比丘尼戒；四、比丘戒；五、菩萨戒。

　　问：佛法说众生平等，为何戒律还有这么多的等级不同呢？

　　答：佛法虽讲平等，乃是讲性体上的平等——众生皆具佛性，都可成佛——而不是没有老少，没有尊卑，没有前后的事相上的平等。因此在佛教的戒律上，也是有等级和层次的，从三皈、五戒，级级增加，层层上升，以三皈为基础，菩萨比丘为具足。可见三皈依仅是引导入门的方便，菩萨比丘才是进入佛门的最后身份。乃至三世诸佛在人间成佛，也都现的比丘相。因此，凡是受了三皈依的人，应该继续发心求受五戒。受了五戒的人，应该再进一步求受菩萨戒。受了在家菩萨戒的人，如果发心出家，自是功德无量；倘若无法摆脱世缘，无法披剃出家者，也该受持八关戒斋，为生死的牢狱打开一条出离的道路。

　　问：皈依三宝之后，首先应该学习和受持的是哪种戒法呢？

　　答：应仔细学修五戒。五戒是佛戒之中最简单的项目，但也是一切佛戒的根本。无论是八关斋戒、沙弥十戒，还是比丘比、比丘尼戒，乃至菩萨戒，无有一种戒不是根据五戒引生的，也没有不将五戒中的杀、盗、淫、妄列为重戒的。所以一切戒中，以五戒最基础，五戒学不好，一切戒都将无从着手；五戒持得清净，其他的戒，也就容易持了。

　　问：五戒就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，好像也并不难受持，还需要特别学习吗？

　　答：看起来，杀、盗、淫、妄、酒的五条戒，是最普通最简单的事，但要仔细研究了五戒的内容之后，便知道并不如一般人所见到的那么简单和轻松的事了。弘一大师是近世的高僧，并以学律持律闻名，但他自验，他非但不够比丘的资格，也不够沙弥的资格，甚至还不够一个五戒满分的优婆塞的资格。我们试想，一位持律谨严的高僧，竟还不敢以满分的五戒净人自诩，降至一般而下的人们，谁还敢以五戒清净自居呢？在此必须明白，弘一大师的自验，绝对不是因他破了根本大戒，而是说五戒的微细部分，无法顾得周全的意思。以此可见五戒的重要性及其严重性了。限于文章的篇幅，关于每种戒律的具体内容以及每条戒律的开遮持犯等细则，我们无法在本文中展开介绍，各位读者如果发心受持，一定要认真学习每条戒律的开遮持犯种种细则，否则又如何能够理解佛制戒律的深意，如何能够清净持戒呢？

　　问：我专修念佛法门，唯求往生西方，还需要受戒持戒吗？

　　答：应当知道，作为佛弟子，戒律是根本。就念佛法门来说，净业三福里面的第一福就得要修十善业，第二福就得要受持三皈、具足众戒、不犯威仪。再比如往生西方有九品的区别，从上上品到下下品，戒律就是其中一个重要的衡量标准，是否受持过具足戒、沙弥戒、八关斋戒，乃至五戒，都与往生品位直接相关。此外，佛在大乘经典中，千经万论处处劝勉赞叹持戒的功德，修持念佛法门又怎么会不需要持戒呢？无论修持何种法门，都要按照如法受持戒律，哪怕生活中有一些违缘，暂时无法全部受持五戒或更高层次的戒法，也要尽自己最大的努力去努力学习，并随分去做，争取早日受持清净戒法。

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